광인일기

광인일기(중국어 원제 狂人日记, 번체 狂人日記, 영어 통용 제목 Diary of a Madman)는 중국 작가 루쉰이 1918년 4월 2일경 완성하고 1918년 5월 15일 《신청년》 제4권 제5호에 발표한 중국어 단편소설·백화문 소설·중국 현대문학 작품으로, 피해망상에 사로잡힌 “광인”의 일기 형식을 통해 중국 전통 예교와 가족제도, “인(仁)·의(義)·도덕”의 이면에 놓인 “식인”의 구조를 폭로한 루쉰의 문학적 출발점이자 중국 현대소설의 상징적 기점이다.

개요

《광인일기》는 루쉰이 “루쉰”이라는 필명을 처음 사용해 발표한 소설로 널리 알려져 있다. 인민망의 《신청년》 관련 글은 루쉰이 1918년 4월 2일 첫 백화소설 《광인일기》를 완성했고, 4월 초 첸쉬안퉁과 류반눙을 통해 원고가 《신청년》 편집부로 전달되어 《신청년》 제4권 제5호에 발표되었다고 설명한다. 《중국현대문학연구총간》에 실린 연구도 이 작품의 초출을 1918년 5월 15일 《신청년》 제4권 제5호로 제시한다.

작품은 액자 구조를 취한다. 한문체 서문에서 “나”는 오래전 친구의 동생이 병을 앓았고, 지금은 나아 다른 곳으로 갔다는 말을 듣는다. 그는 그가 병중에 쓴 일기 두 권을 얻어 읽고, 그 가운데 일부를 추려 의학 연구 자료처럼 제공한다고 말한다. 이후 본문은 백화문으로 된 “광인”의 일기 13절로 이어진다. 광인은 주변 사람들이 자신을 잡아먹으려 한다고 믿고, 중국 역사를 뒤져 보다가 모든 페이지에 “인의도덕”이 쓰인 듯하지만 글자 사이에는 “식인”이라는 두 글자가 숨어 있다고 깨닫는다.

브리태니커는 이 작품을 니콜라이 고골의 동명 작품에서 영감을 받은 소설로 설명하면서, 전통적 유교 문화를 “사람을 잡아먹는 사회”로 보는 광인의 시선을 통해 비판한다고 정리한다. 또한 이 작품은 일반적으로 중국 현대 백화문 소설의 기점으로 평가되지만, “중국 최초의 백화소설”이라는 엄밀한 칭호 자체는 천헝저의 〈하루〉 등과 관련해 학계에서 논쟁이 있었으므로, “상징적 기점” 또는 “가장 영향력 있는 초기 현대 백화소설”로 조심스럽게 쓰는 것이 적절하다.

항목	내용
원제	狂人日记
번체 표기	狂人日記
병음	Kuángrén Rìjì
영어 통용 제목	Diary of a Madman
한국어 제목	광인일기
저자	루쉰(鲁迅, 魯迅)
저자 본명	저우수런(周树人, 周樹人)
장르	단편소설, 백화문 소설, 일기체 소설, 풍자소설, 중국 현대문학
창작	1918년 4월 2일 무렵 완성으로 정리됨
초출	1918년 5월 15일 《新青年》 제4권 제5호
발표 시 필명	鲁迅. 이 작품을 통해 “루쉰”이라는 필명이 처음 사용된 것으로 설명됨
주요 수록	1923년 루쉰의 첫 소설집 《呐喊》 수록
구성	문언문 서문과 백화문 일기 13절
주요 인물	광인, 광인의 형, 자오가의 개, 자오귀옹, 마을 사람들, 아이들, 일기를 전하는 서문 화자
주요 배경	특정 지명이 명시되지 않은 중국의 전통적 가족·향촌 사회
핵심 소재	피해망상, 일기, 식인, 예교 비판, 가족제도, “인의도덕”, “아이를 구하라”, 백화문, 신문화운동
관련 작품	니콜라이 고골의 〈광인일기〉, 루쉰의 《납함》 수록 단편들
문학사적 의의	중국 현대문학의 상징적 출발점 가운데 하나로, 백화문 소설 형식과 전통사회 비판을 결합해 신문화운동의 문학적 선언처럼 읽힌 작품

배경과 출판

루쉰은 1881년 9월 25일 중국 저장성 사오싱에서 태어나 1936년 10월 19일 상하이에서 사망한 중국 작가·사상가이다. 브리태니커는 루쉰을 20세기 중국문학에서 가장 위대한 작가로 널리 평가되는 인물로 소개하며, 본명을 저우수런으로 설명한다. 베이징대학교 교사관 자료도 루쉰이 1918년 《광인일기》를 발표했고, 이 작품이 중국 현대문학의 기초를 놓은 작품으로 평가된다고 설명한다.

《광인일기》는 《신청년》과 신문화운동의 맥락에서 나왔다. 인민망의 《신청년》 관련 글은 첸쉬안퉁과 류반눙이 루쉰의 글쓰기를 독려했고, 루쉰이 1918년 4월 2일 작품을 완성한 뒤 원고가 《신청년》에 실리게 되었다고 설명한다. 당시 《신청년》은 백화문, 과학, 민주, 전통 비판을 내세운 신문화운동의 핵심 잡지였고, 《광인일기》는 그 문학적 방향을 가장 강렬하게 보여 준 작품으로 받아들여졌다.

이 작품은 루쉰의 첫 백화소설이자, “루쉰”이라는 필명이 처음 대중적으로 등장한 계기였다. 인민망은 《광인일기》가 처음으로 “루쉰”이라는 필명을 사용해 발표되었다고 설명한다. 중국작가망의 연구 글도 1918년 5월 《신청년》 제4권 제5호에 발표된 《광인일기》가 루쉰의 문학적 출발점이 되었고, 이후 중국 현대문학의 가장 이른 창작 실적 가운데 하나로 자리 잡았다고 평가한다.

작품의 제목과 기본 착상에는 니콜라이 고골의 〈광인일기〉가 배경으로 언급된다. 브리태니커는 루쉰의 《광인일기》가 러시아 사실주의 작가 고골의 동명 작품을 모델로 했다고 설명한다. 그러나 루쉰의 작품은 고골의 관료사회 풍자와는 다른 방향으로, “광인”의 시선을 통해 중국의 가족제도와 예교, 역사 전체를 “식인”의 구조로 읽어 낸다.

《광인일기》는 1923년 루쉰의 첫 소설집 《납함》에 수록되었다. 신화망의 《납함》 100년 전시 보도는 1923년 베이징 신차오사가 루쉰의 백화소설들을 모아 《납함》을 처음 인쇄했고, 이 책이 중국 신문학의 전범적 작품집이 되었다고 설명한다. 베이징 루쉰박물관 자료도 《납함》이 1918~1922년 사이의 《광인일기》, 〈공을기〉, 〈약〉, 《아Q정전》 등 14편을 수록한 루쉰의 첫 소설집이라고 설명한다.

줄거리

작품은 한문체 서문으로 시작한다. 서문 화자는 예전 친구 형제를 오랫동안 만나지 못하다가, 그중 동생이 큰 병을 앓았다는 말을 듣고 고향으로 가는 길에 들른다. 그러나 병자는 이미 나아 다른 곳으로 갔고, 형은 병중의 일기 두 권을 보여 준다. 서문 화자는 그 일기를 읽고, 그것이 “피해망상” 비슷한 병세를 보여 주는 자료라고 판단한다. 그는 일기 속 사람 이름을 바꾸고, 의학 연구에 도움이 되도록 일부를 뽑아 싣는다고 말한다. 이 서문은 마치 병리학적 사례 보고서처럼 보이지만, 곧 독자는 그 병적 시선이 오히려 사회의 병을 드러낸다는 역설을 마주하게 된다.

일기 본문은 백화문으로 쓰인다. 광인은 어느 날 “좋은 달빛”을 보고 오랜 세월 자신이 흐릿한 상태에 있었다는 사실을 깨달은 듯한 느낌을 받는다. 그러나 곧 그는 자오가의 개가 자신을 이상하게 쳐다본다고 느끼며, 주변 사람들이 자신을 해치려 한다고 의심한다. 자오귀옹, 거리의 사람들, 아이들까지 모두 그를 보고 수군거리는 듯하다. 그의 의심은 점차 모든 사람이 자신을 잡아먹으려 한다는 공포로 확대된다.

광인은 마을 사람들의 눈빛과 표정, 형의 태도, 의사의 진찰을 모두 “식인”의 징후로 해석한다. 그는 의사가 자신의 살을 찌워 잡아먹기 위해 몸을 보살피라고 말한다고 생각하고, 가족과 이웃이 모두 한통속이라고 믿는다. 이 과정에서 작품은 광인의 망상을 보여 주는 동시에, “정상” 사회의 친절과 도덕이 얼마나 폭력적인 질서와 결합되어 있는지 의심하게 만든다.

광인은 역사를 뒤진다. 그는 역사책에는 “인의도덕”이라는 말이 가득하지만, 글자 사이를 자세히 보니 책 전체에 “식인”이라는 두 글자가 쓰여 있음을 발견한다. 이 장면은 작품의 핵심이다. 루쉰은 문자 그대로의 식인 공포를 통해, 전통적 예교와 가족제도, 도덕 담론이 실제로는 인간을 억압하고 희생시키는 구조였다고 비판한다. 인민망도 《광인일기》가 광인의 입을 빌려 중국 봉건사회의 “식인” 본질을 폭로하고, 마지막에 “아이를 구하라”는 계몽적 외침을 내놓는다고 설명한다.

광인의 의심은 가족에게도 향한다. 그는 자기 형이 자신을 잡아먹으려는 사람들과 한패라고 의심한다. 더 나아가 과거에 죽은 여동생도 형이 먹었을지 모른다고 생각한다. 이 대목에서 작품의 “식인”은 사회 전체의 은유이면서 동시에 가족 내부의 폭력과 희생 구조로 좁혀진다. 가족은 보호의 공간이 아니라, 전통의 이름으로 가장 깊은 폭력이 발생하는 공간이 된다.

광인은 자신도 식인에 연루되었을 가능성을 두려워한다. 그는 자신이 알지 못하는 사이에 사람을 먹은 적이 있지 않을까 의심한다. 이 지점에서 작품의 비판은 타인을 향한 폭로만이 아니라 자기 자신을 향한 불안으로 바뀐다. 광인은 사회 전체가 사람을 먹는다고 고발하지만, 자신도 그 사회 속에서 자랐기 때문에 완전히 결백하다고 확신할 수 없다. 이 자기연루의 감각 때문에 작품은 단순한 도덕적 고발을 넘어선다.

마지막 일기에서 광인은 아직 사람을 먹어 보지 않은 아이들이 있을지도 모른다고 생각하고, “아이를 구하라”는 절박한 외침으로 끝맺는다. 이 결말은 미래 세대가 식인의 역사에서 벗어날 수 있을지 모른다는 아주 작은 가능성을 남긴다. 그러나 서문에 따르면 광인은 이미 병이 나아 관직 후보로 떠났다. 이 사실은 아이러니하다. 사회가 보기에 그는 “치유”되었지만, 독자는 오히려 그의 광기 속에서 사회의 진실을 보았기 때문이다.

등장인물

• 광인 : 일기의 작성자이다. 피해망상과 식인 공포에 사로잡힌 인물로 제시되지만, 그의 시선은 중국 전통사회와 가족제도의 폭력성을 폭로하는 비판적 기능을 한다. 작품의 핵심은 그가 정말 미쳤는가보다, 그가 “미쳤기 때문에” 정상 사회의 감춰진 진실을 보게 되는가에 있다.
• 서문 화자 : 한문체 서문을 쓰는 인물이다. 그는 광인의 일기를 병리학적 자료처럼 소개하지만, 그의 냉정한 태도와 문언문 문체는 오히려 기존 질서의 시선을 대표한다. 서문은 본문의 백화문과 뚜렷하게 대비된다.
• 광인의 형 : 광인의 가족이자 의심의 대상이다. 광인은 형이 자신을 잡아먹으려 하며, 죽은 여동생의 죽음에도 관련되었을지 모른다고 생각한다. 형은 가족제도와 가부장적 권위의 상징으로 읽힌다.
• 자오귀옹 : 광인이 자신을 해치려는 사람들 가운데 하나로 의심하는 인물이다. 그의 눈빛과 태도는 광인의 공포를 자극한다.
• 자오가의 개 : 작품 초반에 광인을 쳐다보는 존재이다. 개의 시선은 광인의 불안을 촉발하며, 이후 모든 사회적 시선이 감시와 식인의 징후로 바뀌는 출발점이 된다.
• 의사 : 광인을 진찰하는 인물이다. 겉으로는 치료의 권위를 대표하지만, 광인은 그가 자신의 살을 찌워 먹히게 하려 한다고 의심한다.
• 마을 사람들 : 광인을 바라보고 수군거리는 집단이다. 그들은 작품 속에서 구체적 개인이라기보다, 광인을 둘러싼 정상 사회와 집단적 폭력의 분위기를 만든다.
• 아이들 : 작품 마지막의 희망과 관련된 존재이다. 광인은 아직 사람을 먹어 보지 않은 아이들이 있을지도 모른다고 생각하고, 그들을 구해야 한다고 외친다.
• 죽은 여동생 : 직접 등장하지는 않지만, 광인이 가족 내부의 식인 가능성을 상상할 때 중요한 기억으로 떠오른다. 그녀는 가족제도 안에서 희생된 약자의 상징으로 읽을 수 있다.

주제와 특징

《광인일기》의 핵심 주제는 “식인”이다. 작품 속 식인은 문자 그대로의 공포이면서 동시에 전통적 예교와 가족제도, 역사와 도덕의 은유이다. 광인은 역사책의 “인의도덕” 사이에서 “식인”이라는 글자를 읽어 낸다. 이는 도덕의 언어가 실제로는 인간을 억압하고 희생시키는 질서를 가리고 있다는 비판이다. 브리태니커도 이 작품을 전통 유교 문화를 “사람을 잡아먹는 사회”로 보는 이야기라고 설명한다.

두 번째 특징은 문체의 이중 구조이다. 서문은 문언문으로 쓰이고, 일기 본문은 백화문으로 쓰인다. 이 대비는 단순한 문체 실험이 아니다. 문언문 서문은 기존 지식인 사회와 의학적·관료적 정상성의 언어를 대표하고, 백화문 일기는 불안정하지만 생생한 개인의 목소리를 드러낸다. 중국작가망의 연구 글도 《광인일기》가 루쉰의 언어관과 백화문체의 문제성을 드러내는 작품이라고 설명한다.

세 번째 주제는 “광기”와 “정상”의 역전이다. 작품 안에서 광인은 병자처럼 보인다. 그러나 그가 보는 것은 단순한 환각만이 아니다. 오히려 정상 사회가 당연하게 받아들이는 가족, 예교, 역사, 도덕이 모두 식인의 구조로 연결되어 있음을 폭로한다. 이 때문에 독자는 광인이 미쳤는지, 아니면 사회 전체가 미쳤는지 묻게 된다. 브리태니커가 이 작품을 “광인만이 제정신이고 나머지 세계가 미친 것처럼 의심하는 이야기”로 요약하는 것도 이 역전 구조와 관련된다.

네 번째 주제는 가족제도 비판이다. 광인의 공포는 외부의 낯선 사람들만을 향하지 않는다. 그는 자기 형과 가족까지 의심한다. 이는 중국 전통사회에서 가족이 단순한 사랑과 보호의 공간이 아니라, 위계와 권위, 희생을 강제하는 공간일 수 있음을 보여 준다. 특히 죽은 여동생에 대한 의심은 가장 가까운 가족 내부에도 식인의 구조가 숨어 있다는 불편한 상상을 낳는다.

다섯 번째 특징은 세계문학과의 관계이다. 제목과 형식은 고골의 〈광인일기〉와 관련되지만, 루쉰은 그것을 중국적 전통 비판으로 바꾸어 쓴다. 고골의 광인이 관료제와 신분 상승 욕망 속에서 무너진다면, 루쉰의 광인은 역사와 예교 전체를 식인의 구조로 해석한다. 따라서 이 작품은 서구 근대소설의 기법을 받아들이면서도 중국 사회의 특수한 문제를 제기한 작품으로 볼 수 있다.

여섯 번째 주제는 미래 세대의 가능성이다. 작품의 마지막 “아이를 구하라”는 외침은 절망 속에서 나온다. 광인은 사회 전체가 식인의 역사로 오염되어 있다고 느끼지만, 아직 먹어 보지 않은 아이들이 있을지도 모른다고 생각한다. 이 결말은 루쉰의 초기 계몽적 문제의식을 압축한다. 다만 희망은 확정된 구원이 아니라, 거의 사라질 듯한 가능성으로만 남는다.

수용과 평가

《광인일기》는 중국 현대문학의 상징적 출발점으로 수용되어 왔다. 중국작가망의 연구 글은 1918년 5월 《신청년》 제4권 제5호에 발표된 이 작품이 곧 중국 첫 현대 백화소설로 받아들여졌고, 루쉰의 문학적 출발점이 되었다고 평가한다. 브리태니커도 이 작품을 “전적으로 백화 중국어로 쓰인 최초의 출판된 서구식 이야기”로 설명하며, 즉각적인 주목을 받았다고 정리한다.

다만 “중국 최초의 백화소설”이라는 표현은 문학사 서술에서 조심스럽게 다룰 필요가 있다. 천헝저의 〈하루〉 같은 작품을 둘러싼 논의 때문에, “최초”의 기준을 발표 지면, 영향력, 현대적 형식, 백화문 사용, 문학사적 수용 가운데 무엇으로 잡느냐에 따라 판단이 달라질 수 있다. Airiti Library에 공개된 연구 초록도 중국 “첫 백화소설” 논쟁에서 류윈친, 천헝저, 루쉰의 작품이 함께 논의되어 왔다고 설명한다. 따라서 이 문서에서는 《광인일기》를 “가장 영향력 있는 초기 현대 백화소설”이자 “중국 현대문학의 상징적 기점”으로 본다.

작품은 루쉰의 첫 소설집 《납함》의 중심 수록작으로도 중요하다. 신화망의 《납함》 100년 전시 보도는 《납함》이 중국 신문학의 전범이 되었고, 그 안의 작품들이 해외 번역, 연극 공연, 미술 작품, 국민 교재 등으로 확산되어 왔다고 설명한다. 《광인일기》는 그 첫머리에 놓인 작품으로, 《납함》 전체의 문제의식을 여는 역할을 한다.

비평적으로는 오랫동안 “봉건예교의 식인성”을 폭로한 계몽주의적 텍스트로 읽혀 왔다. 그러나 현대 연구는 이 작품을 단순한 현실주의 풍자로만 보지 않고, 모더니즘적 시간 감각, 언어의 불안정성, 화자의 분열, 광기와 정상성의 경계 문제로도 읽는다. PMLA에 실린 연구는 《광인일기》를 중국 현대문학의 정전으로 보면서, 통상적 현실주의 독해를 넘어 현대주의적 언어와 시간 감각을 검토할 필요가 있다고 설명한다.

작품의 문화적 파급력도 크다. “식인”과 “아이를 구하라”는 표현은 루쉰 문학을 넘어 중국 현대지성사의 핵심적 표어처럼 작용했다. 전통사회, 가족주의, 권위주의, 위선적 도덕이 개인을 억압할 때, 《광인일기》의 식인 은유는 계속 소환되었다. 이 점에서 작품은 1918년의 한 단편소설을 넘어, 동아시아 근대 비판의 중요한 언어가 되었다.

현재 저작권 보호 현황

루쉰은 1936년 10월 19일 사망했고, 《광인일기》는 1918년 5월 15일 《신청년》 제4권 제5호에 발표된 작품이다. 따라서 원작 중국어 본문은 확인 가능한 범위에서 중국·미국·한국·영국 등 주요 관할권에서 퍼블릭 도메인으로 보는 것이 대체로 안전하다.

중국 기준으로는 개인 저작물의 보호기간이 일반적으로 저작자 생존기간과 사망 후 50년이며, 저작자 사망 후 제50년의 12월 31일에 종료된다. 중국 국가판권국의 저작권법 안내는 자연인의 작품에 관한 발표권과 재산권 보호기간을 저작자 생존기간 및 사망 후 50년으로 규정한다. 루쉰은 1936년에 사망했으므로, 중국에서는 일반적으로 1987년 1월 1일부터 원작 본문의 보호기간이 만료된 것으로 볼 수 있다.

미국의 경우 이 작품은 1918년에 중국어로 공표된 외국 저작물이다. 미국 저작권 상태는 단순 사후 70년 기준이 아니라 공표 연도와 당시 형식요건, 외국 저작물의 회복저작권 가능성 등을 함께 보아야 한다. 다만 코넬대학교 도서관의 미국 퍼블릭 도메인 표는 2026년 1월 1일 기준 1930년 이전에 공표된 저작물이 미국 퍼블릭 도메인에 속한다고 정리한다. 《광인일기》는 1918년 공표 작품이므로, 확인 가능한 범위에서는 미국에서도 원작 중국어 본문을 퍼블릭 도메인으로 보는 것이 안전하다.

한국의 경우 저작재산권은 원칙적으로 저작자 생존기간과 사망 후 70년간 존속하며, 보호기간은 저작자가 사망하거나 저작물을 공표한 다음 해 1월 1일부터 기산한다. 한국저작권위원회는 저작재산권의 보호기간을 저작자 생존기간과 사망 후 70년으로 설명한다. 루쉰은 1936년에 사망했으므로, 현행 사후 70년 기준으로 계산해도 2007년 1월 1일부터 보호기간이 만료된 것으로 볼 수 있다. 따라서 한국에서도 원작 중국어 본문은 퍼블릭 도메인으로 보는 것이 안전하다.

영국의 경우 문학 저작물은 일반적으로 저작자 사망 후 70년까지 보호된다. 영국 정부의 저작권 기간 안내는 문학·음악·연극·미술 저작물의 보호기간을 저작자 사망 후 70년으로 설명한다. 루쉰은 1936년에 사망했으므로, 영국에서도 일반적으로 2007년 1월 1일부터 원작 본문의 보호기간이 만료된 것으로 볼 수 있다.

다만 현대 한국어 번역본, 영어 번역본, 일본어 번역본, 현대 중국어 주석본, 교과서용 편집본, 해설, 삽화, 표지 디자인, 전자책 편집, 오디오북 낭독, 영화·드라마·연극·미술·만화·애니메이션 등 각색물은 원작과 별개의 저작권 또는 저작인접권이 남아 있을 수 있다. 특히 현대 번역자의 표현, 출판사의 주석과 해설, 교과서 수록본의 문항, 자오옌녠의 목판화 연작, 현대 연극 각색과 무대 영상은 원작 본문의 퍼블릭 도메인 여부와 별도로 권리 상태를 확인해야 한다.

원문 보기

• 《광인일기》 원문 및 퍼블릭 번역본은 예글(Yegle)에서 e북 형태로 열람할 수 있다.
• 《광인일기》는 1918년 《신청년》 초출본과 1923년 《납함》 수록본, 후대 《루쉰전집》 계열 판본을 구분해 확인하는 것이 좋다. 특히 문언문 서문과 백화문 일기의 대비가 작품 해석에서 중요하다.
• 현대 공개 텍스트 저장소와 교육 자료에서도 원문을 확인할 수 있으나, 현대 교정·주석·해설·전자책 편집에는 별도 권리가 붙을 수 있다.

각색과 영향

《광인일기》의 영향은 중국 현대문학, 동아시아 지성사, 교육, 미술, 연극에 걸쳐 넓게 나타난다. 신화망의 《납함》 100년 전시 보도는 《납함》 수록작들이 백 년 동안 해외로 번역되고, 연극으로 공연되고, 미술 작품으로 제작되고, 국민 교재에 수록되어 지속적인 생명력을 보여 주었다고 설명한다.

문학적 영향에서 가장 중요한 것은 “식인”의 은유이다. 《광인일기》 이후 “식인 예교”라는 표현은 전통사회와 가족제도, 권위주의적 도덕을 비판하는 강력한 언어가 되었다. 작품은 전통을 단순히 낡은 관습으로 비판하지 않고, 인간의 삶과 몸을 실제로 소모하는 구조로 형상화했다. 이 때문에 《광인일기》는 계몽주의적 비판, 반유교적 독해, 가족제도 비판, 근대적 주체의 탄생, 피해망상과 진실의 역설을 논할 때 계속 소환된다.

미술적 영향도 크다. 2024년 저장미술관과 중국미술학원 관련 전시는 자오옌녠의 루쉰 관련 목판화 작품을 소개하면서, 〈아Q정전〉 삽화, 《광인일기》 삽화, 《야초》 삽화 등을 전시했다. 자오옌녠의 목판화는 루쉰 문학의 어둡고 날카로운 이미지를 흑백의 강한 대비로 시각화한 대표적 사례로 평가된다.

연극 각색도 이어지고 있다. 중앙희극학원은 2025년 국가예술기금 지원 창작극 《고별》이 루쉰의 《광인일기》를 각색한 작품이며, 2025년 7월 베이징에서 초연되었다고 소개했다. 또한 폴란드 연출가 크리스티안 루파의 무대 각색 《광인일기》도 중국 연극계에서 주목을 받았고, 2021년 상하이 공연 관련 비평에서 루쉰의 “광기”를 현대 무대 언어로 재구성한 사례로 소개되었다.

교육적 영향도 지속적이다. 《광인일기》는 중국 현대문학을 설명할 때 거의 반드시 언급되는 작품이며, “아이를 구하라”는 마지막 외침은 루쉰의 계몽적 문제의식을 상징하는 문구가 되었다. 다만 현대 독해에서는 이 외침을 단순한 낙관으로 보기보다, 이미 식인의 역사에 깊이 오염된 사회 속에서 아직 완전히 오염되지 않았을지 모르는 다음 세대를 향한 불안하고 절박한 요청으로 읽는 것이 적절하다.

현대적으로 《광인일기》는 전통사회 비판뿐 아니라, 정상성과 광기의 경계, 기록과 편집의 권력, 가족 내부의 폭력, 역사 서술의 위선, 언어 개혁과 문체 혁명의 문제를 함께 다루는 작품으로 읽힌다. 광인의 일기가 과연 병자의 망상인지, 혹은 사회 전체의 병을 드러내는 진실의 언어인지는 끝까지 확정되지 않는다. 바로 이 불안정성 때문에 《광인일기》는 발표 후 한 세기가 지나도 계속 새롭게 읽히는 중국 현대문학의 핵심 텍스트로 남아 있다.